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책을 출판하는 일을 하다보니, 참 다양한 사람들을 만나게 된다. 지금도 기억에 남는 한 저자는 '저자서문'에서 '고려대'를 '서울대'로 바꿔서 소개했다. "서울대에 붙었지만 아버지의 사업이 망해서 가지 못했다"는 말을 쓰고 싶었던 것인데 알아본 결과 그는 원래 고대생이었고, 서울대에는 원서를 넣었지만 떨어졌다고 한다. 저자에게 왜 이렇게 썼느냐고 물었더니, 그는 "독자의 감정을 더욱 배가시키기 위해서"라고 답했다.

돈이 없어서 대학에 들어가지 못하는 사연은 어느 대학이냐를 불문하고, 아타까운 일이다. 서울대이건, 고려대이건...지방대이던..전문대이던.. 돈이 없어서 입학하지 못한다는 것은 똑같이 슬픈 일이다. 그러나 우리는 "서울대 수시합격하고도 돈이 없어 못가" "명문대 합격했지만, 입학금 없어" 등등의 기사들을 흔히 본다. 그럼. 지방대나 전문대생이 돈이 없어서 대학에 들어가지 못하는 것은 별로 안타깝지 않다는 것인가?(기사화가 될 정도는 아니라는 말인가?) 명문대에 붙었기 때문에 '더 아깝다'라는 인식이 우리 사회에 만연해 있는 것이다.

그러니까 그 저자도 '고려대'를 '서울대'로 바꿔치기 하고자 했던 것이다. 사회적 기업이니, 대안경제이니, 기부이니 선한 가치를 외쳤던 그 사람도, 우리 사회의 서열의식과 그에 따른 콤플랙스를 넘어서지 못한 탓이다. 우리를 깜짝 놀라게 했던 '고려대'의 김예슬이 만약 이름없는 4년제, 혹은 전문대생이었다면 지금과 같이 이슈가 될 수 있었을까? 김예슬양의 의도와는 상관없이 이 사회는 "아니 명문대생이 왜?"라는 의문에 더 방점을 찍었다.

그리고 그 사건을 이슈화시키고, 공론화시킨 논객들도 서울대를 비롯한 명문대 뱃지를 달고 있는 이들이라 의식하지 못했겠지만, 사실 우리 사회에 '김예슬'은 옛날부터 있었다. 단지 그렇게, 말하고, 행동했지만 주목받지 못했을 뿐이다.

우리가 주목하지 못하는 사이에, 이미 많은 이름없는 '김예슬'들이 학교를 떠나 야전에서 외로운 투쟁을 벌이고 있다. 그러나 그들은 '고대생'이 아니기때문에 그 잘난 논객들의 지지도 받을 수 없으며, 사회의 이목도 끌지 못한다. 뉴스거리가 아니다. 그저그런 대학의 '김예슬'들은 그냥 평범한 패배자일 뿐이다. 옛날부터 '김예슬'은 우리주변에 넘쳐 났는데 왜 이제서야 '김예슬' '김예슬' 난리를 치는지 유감이다.

다시는 위의 저자와는 작업을 하지 않기로 결심했다. 작은 사랑이 세상을 바꾼다고 또 책을 낸 모양인데, 자신의 명문대 콤플랙스부터 바꿀 일이다.